禁食可治疗儿童白血病
德州大学西南医学中心的研究者发现，间歇性的禁食可以抑制最常见类型的儿童白血病的发展。相关研究结果本周一发表在NatureMedicine期刊。不过可惜的是，同样的策略对另一类型威胁成年人的白血病没有什么效果。
该研究主要负责人，德州大学西南医学中心的病理学专家，张教授说：“我们这项研究使用了小鼠模型来观察禁食对白血病的影响，结果发现这种影响与白血病的类型有关，这为发展白血病治疗新方法提供了新的思路。我们也发现了造成不同白血病类型对禁食反应不同的一些机制。”
研究人员发现，禁食可以抑制两种亚型的急性淋巴细胞白血病（ALL），即B细胞ALL和T细胞ALL，但对急性髓性白血病（AML）没有效果。ALL是儿童白血病最常见的类型，可以发生在任何年龄。AML则在成人白血病患者中更常见。这两种类型白血病是从不同的血液细胞发展出来的。ALL主要影响B细胞和T细胞这两种抗病免疫的白细胞，而AML目标则是其它的白细胞，例如巨噬细胞和粒细胞等。在ALL和AML中，癌细胞失控式增长会导致贫血以及感染，也会渗透进其他组织，造成其他问题。
研究人员建立了一些急性白血病小鼠模型，尝试不同的饮食控制计划。他们使用荧光标记蛋白来标记癌细胞，以便跟踪并确定对应禁食治疗的癌细胞水平变化。在ALL模型中，以禁食6天后喂养1天为一个周期，连续6个周期后，癌细胞被抑制十分明显。第7周结束时，接受禁食治疗的小鼠体内几乎没有可检测到的癌细胞了。而且，禁食治疗后的小鼠的脾脏和淋巴结基本与正常小鼠类似。未接受禁食治疗的ALL模型小鼠基本在59天内全部死亡，而75%接受了禁食治疗的ALL模型小鼠存活超过天，并且再无白血病迹象。
过去的研究已经了解到，禁食可以降低瘦素水平，这是一种由脂肪组织产生的细胞信号分子。在ALL患者中，瘦素受体的水平会下降。在这项研究中，研究人员同时观察了小鼠瘦素水平和瘦素受体水平。他们发现，ALL小鼠体内瘦素受体水平较低，但接受间歇性禁食后，瘦素受体水平有回升。这种影响与禁食的重复周期相关。不过，AML与高水平的瘦素受体相关，而这是禁食影响不到的，也就是说禁食对AML这种类型白血病没有效果。
张教授说：“接下来，确定ALL细胞会不会对禁食产生耐受性将是极为重要的一步。另外，还有一个有趣的课题就是我们是否可以找到合适的方式来模拟出禁食效果，从而控制ALL的发展。”
鉴于这项研究不涉及到药物，只是周期性禁食，研究人员正尝试与临床工作者讨论，是否可以快速将这一治疗方案推进到临床试验中来。
文献来源：ZhigangLuetal.Fastingselectivelyblocksdevelopmentofacutelymphoblasticleukemiavialeptin-receptorupregulation.NatureMedicine,DecemberDOI:10./nm.
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